兩周之後,杜安德又來拜訪教授了,這回不一樣是,有個年紀比較大的老人和他一起進入華德斯坦教授的辦公室。
「教授,這是我爸爸,杜明文。」杜安德這樣介紹著:「他是一個剛退休的小兒科醫師。」
「杜先生你好,很高興認識你,你的兒子Andrew真是我教過最優秀的學生。只是我有點不明瞭,Andrew在email裡跟我說的是,他找到了一顆鈽電池……。」
華德斯坦大叫:「太棒了,這款電池已經停產30年了,當年號稱永遠不須更換的心臟起博器,後續因為放射線物質管制的關係,所以停止生產,改用鋰電池。我們的航海家號(Voyager)和先鋒號(Pioneer)太空船就是搭載了鈽-238電池,這是世界上最長命的電池了。法規規定這些當年接受鈽電池心臟起搏器的病人一律列管,死後必須將這個心臟起博器繳回美國指定的新墨西哥州洛薩拉莫斯國家實驗室(Los Alamos National Labs),只是這款電池是在你的身體裡……」
杜明文站了起來,在房間裡開始踱步。他說:「我是一個尊重兒輩的父親,你的所有決定我都支持。但是你也必須要考慮我的立場,甚至考慮支持我的決定。」杜安德感到非常的訝異,因為他的爸爸很少會用這麼正經高亢的語調說話。
「首先,這個在我心裡的電池是我的,我有權力決定它的使用權。當年我從台灣的台大醫學系畢業之後,來到了美國,原本以為從此會平步青雲,沒想到過了兩年 我的心臟出了問題,它反覆地心跳過慢,常常造成暈眩。為了以防萬一,我接受心臟科醫師的建議而裝了這隻心臟起博器。然後我認識了同樣是來自台灣的媽媽,結婚後生下了你。」
「你媽媽前年過世以後,我在世上所有的親人就剩下你,所以無論如何,我是不會讓你去冒險的。我了解你,你是愛講道理的人,所以我講道理來說服你。你今年30歲,未婚,有大好前程,去冒險,划不來; 而我,65歲的退休老人,剩下的殘值比較低,就經濟學的角度,我來冒險比較划得來。所以讓我去吧!」
「是啊,我中計了,我跟爸爸說這個計畫的時候,他一副很贊成的樣子。沒想到他心裡竟然是如此盤算著: 自己去時空旅行。」杜安德說 「所以我把他帶來這邊………。」
「謎?」
「我翻了不少的史書原文,慢慢的拼湊,終於得到事實的原貌。裴松之在三國志注說:『至於赤壁之敗,蓋有運數。實由疾役大興,以損凌厲之峰,凱風自南,用成焚如之勢。天實為之,豈人事哉?』,似乎當時有大型的傳染病在流行,才讓曹操的軍力大減,《吳書九周瑜魯肅呂蒙傳第九》裡一封曹操給孫權的信上說:『赤壁之役,值有疾病,孤燒船自退,橫使周瑜虛獲此名。』曹操直接就說,船是他自己燒的。一般研究歷史的人會以為,這是曹操不肯乖乖認輸的推託之辭,可我相信他是真的。
所以這段歷史很奇怪,曹操在這場赤壁之戰大敗而逃,表面上曹營損失了所有的戰船,但是他的兵力並沒有明顯的減少,乘勝追擊的孫劉聯軍只能拿下江陵而已,而其他曹操領地依然固若金湯,例如曹操新佔的荊州中心襄陽樊城一直都是由心腹曹仁所駐軍,孫吳可以說是白忙一場寸土無得,因此才會一天到晚向劉備要荊州。相較於官渡之戰,袁紹敗了就滅亡了; 淝水之戰,符堅敗了,前秦就分裂了; 赤壁之戰只是粉碎了曹操一舉乘船南下的野心,曹操在北方的政權依然不受任何打擊,甚至於還可以不斷的發兵攻打其他的勢力。所以現實面看起來,曹操說他是燒船自退,反而是解釋歷史最可靠的說辭。
「停、停、停」,華德斯坦不得已打斷他們的對話,「你們講的,我都聽不懂 !! 但是顯然你們已經有了協議,杜爸爸是這趟時空旅程的最佳的旅客。我們的時間不多,今天是3月17日,距離世界地球日還有兩個禮拜, 我先寫email 把Alice從瑞士的大強子研究室找回來。另外就是機器的校正,Andrew你要來幫我。而杜爸爸,你的工作是準備好你的服裝,還有寫.好.遺.囑。」
杜明文聽了以後,點點頭,而杜安德的情緒則是漸漸的平復下來。
「教授,關於時空艙的問題,我還想要和你討論一下。」杜安德問。
「嗯,總算言歸正傳了,你寄來的時空艙模型我已經看過了,大致上沒有什麼問題,不過你不要忘記時空艙裡的的自動氧氣供應系統。」教授說。
「瞭解。」
「還有,當時空艙啟動的時候,強大的電流一會伴隨高熱。你有什麼解決方法沒有?」
「教授,我想使用液態氮來降溫。氮的沸點是零下195度C,是極佳的降溫材料。只是噴發的數量和如何噴發才可以減少過度冷卻的傷害,還需要再用電腦系統模擬一下。」
「嗯,Andrew 你設想得很好,但是現場可以要放置溫度感應器,隨時由電腦來調控。」
「是,教授。」兩個人又斷斷續續的討論了一些細節。
杜明文接下來就先告辭了,他從麻省大道一樣走到了查爾斯河上的大橋,今天的天空灰濛濛的,空氣中還有北風的冷冽觸覺,他站在橋上,往大西洋的方向眺望。他問自己,到底他為什麼會想要回到過去? 動機是自己真的那麼想要回到過去? 抑是,只是單純的想要避免兒子去冒險呢 ?
1974 年 Pu-238 核能心臟起搏器 http://www.orau.org/ptp/collection/miscellaneous/pacemaker.htm |
會自動發熱的 Pu-238, https://en.wikipedia.org/wiki/Plutonium-238 |
voyager 1 , NASA photos |
Ps. 鈾 (U-235)及鈽(Pu-239) 為可以製造核武器之原料。鈽-238 會經過 alpha 衰變,釋放出一個氦原子核後,變成鈾-234,其半衰期為87.7年。
沒有留言:
張貼留言